ما تكشفه أزمة البحر الأحمر عن استراتيجية الصين في الشرق الأوسط

رغم أن الصين أصبحت بالفعل لاعباً إقليمياً، فإنها لا تزال تمارس لعبة مصالحها الذاتية بشكل ملحوظ.

في شهر آذار الماضي، كان من الصعب تفويت الشعور بالرضا على وجه وانغ يي. وبعد أن توسط للتو في اتفاق سلام بين المملكة العربية السعودية وإيران، قام وزير الخارجية الصيني السابق بدفع نظيريه بلطف. ووقف بينهم وكان مسيطراً عليهم.

كان هناك كل الأسباب التي جعلت وانغ يشعر بالرضا. ولم تفعل الصين ما اعتبره كثيرون مستحيلا فحسب، بل كانت أيضا الدولة الوحيدة التي ربما كانت قادرة على ذلك ــ أو هكذا كانت الحجة. وكان البلدان عدوين، لكن كل منهما كان يثق بالصين. لقد ركزت الولايات المتحدة على أمن الشرق الأوسط، لكن الصين كانت توفر ذلك في واقع الأمر. وكان نجاح وانغ غير المحتمل علامة أخرى على دور الصين المتزايد في الشرق الأوسط.

ومع ذلك، ظلت الدبلوماسية الصينية الواثقة التي ظهرت في شهر آذار الماضي غائبة طيلة الأشهر الأربعة الماضية. ومع انزلاق الشرق الأوسط إلى أعمال العنف، لم تكن هناك أي علامة على الوساطة الصينية ولا توجد علامة تذكر على وجود دبلوماسية صينية فعلية.

والأهم من ذلك، أنه في الوقت الذي أدت فيه هجمات الحوثيين على مدار ثلاثة أشهر على الشحن البحري في البحر الأحمر إلى تدمير التجارة الصينية وبدأت في خنق بعض شركاء الصين الإقليميين، بدت بكين في كثير من الأحيان إما غير قادرة أو غير راغبة في التصرف – دبلوماسياً أو عسكرياً أو اقتصادياً – لتعزيز مصالحها الأوسع، ناهيك عن شركائها.

فالصين تحب الترويج لنفسها باعتبارها قوة عالمية صاعدة، وتحب انتقاد الولايات المتحدة لأنها لم تحقق طموحاتها العالمية في تأمين السلام والازدهار. وقارن المعلقون العرب الدفء الذي أحاط بقمة الرئيس الصيني شي جين بينغ في كانون الأول 2022 في الرياض، والاجتماع الأكثر توتراً بين الرئيس الأمريكي جو بايدن مع القيادة السعودية في جدة قبل خمسة أشهر.

وهذا هو على وجه التحديد المستقبل الذي ترغب الصين في أن تتبناه هذه الدول. وليس من الخطأ أن تنظر الصين إلى الولايات المتحدة باعتبارها التحدي الاستراتيجي الرئيسي لها، وكل شيء آخر يتضاءل بالمقارنة.

ما يثير الدهشة هو مدى صحة هذا. إن تصرفات الصين – وتقاعسها – خلال الأشهر الأربعة الماضية تسلط الضوء على أنه على الرغم من عقود من الاستثمار في الشرق الأوسط، فإن التركيز الإقليمي الرئيسي لبكين لا يزال يقوض الولايات المتحدة. ورغم أن الصين أصبحت بالفعل لاعباً إقليمياً في الشرق الأوسط، فإنها لا تزال تمارس لعبة مصالحها الذاتية بشكل ملحوظ.

إن أصل اهتمام الصين بالشرق الأوسط هو الطاقة. أصبحت الصين مستورداً صافياً للنفط لأول مرة قبل ثلاثين عاماً، وعلى مدى القسم الأعظم من العقدين الماضيين، كانت الصين تمثل ما يقرب من نصف الزيادة العالمية في الطلب على النفط. طوال هذه الفترة، كان ما يقرب من نصف واردات الصين من النفط يأتي من الشرق الأوسط.

بالنسبة للصين، كان الاعتماد على الشرق الأوسط بمثابة نقطة ضعف مستمرة. وكانت الولايات المتحدة هي الفاعل الأمني المهيمن في المنطقة لمدة نصف قرن، ويخشى العديد من الصينيين أن تتمكن الولايات المتحدة، في أوقات العداء بين الولايات المتحدة والصين، من قطع إمدادات الطاقة الأساسية عن الصين. وعلى نحو مماثل، يستضيف الشرق الأوسط ثلاث ممرات شحن حيوية للتجارة العالمية بالكامل: مضيق هرمز، وباب المندب، وقناة السويس. وتمر عبر هذه البلدان الثلاثة العديد من الحاويات الصينية المتجهة إلى أفريقيا وأوروبا وحتى الساحل الشرقي للولايات المتحدة. وتستعد البحرية الأمريكية الآن لحماية جميع نقاط الاختناق هذه، لكنها يمكن أن تمنعها أيضاً.

وكانت استراتيجية الصين تتلخص في التعايش مع الولايات المتحدة بدلاً من مواجهتها، وإقناع دول المنطقة بتنمية علاقاتها الصينية إلى جانب علاقاتها مع الولايات المتحدة. قبل ما يقرب من عشرة أعوام، أعلنت الصين عن “شراكات استراتيجية شاملة” مع الجزائر ومصر، ثم أضافت في وقت لاحق المملكة العربية السعودية وإيران والإمارات العربية المتحدة إلى القائمة. وليس من قبيل الصدفة أن بكين نجحت في الضغط من أجل انضمام الدول الأربع الأخيرة إلى كتلة البريكس  في آب الماضي، وهو ما يشكل أربعة أخماس التوسع الإجمالي. وتقول الصين إنها تسعى إلى تعميق علاقاتها الاقتصادية في جميع أنحاء الشرق الأوسط، وتعزيز التجارة والتنمية على طول الطريق.

وقد رحبت دول الشرق الأوسط بالدور الإقليمي المتنامي الذي تلعبه الصين. ويرجع هذا جزئياً إلى أن الصين تحررهم من الضغوط الغربية لحملهم على التحرير، وجزئياً لأن الصين تمنحهم شريكاً اقتصادياً يفضل السرعة على الدقة التنظيمية الصارمة. كما أنهم ينظرون إلى الصين كقوة عالمية صاعدة، وبعد أكثر من عقد من التصريحات الرئاسية الأمريكية بأن مصالح واشنطن الرئيسية تكمن في آسيا، قد يبدو من التهور أن تفشل دول الشرق الأوسط في بناء علاقة قوية مع الصين.

والطرح الذي طرحته الصين هو أن الدول قادرة على تطوير علاقاتها مع الصين إلى جانب علاقاتها مع الدول الغربية. ورغم أن هذا الأمر صحيح من حيث المبدأ، فقد ثبت من الناحية العملية أنه أكثر تعقيدا. وتتهم الحكومات الغربية أن الاستثمارات التكنولوجية الصينية في المنطقة تهدف إلى تضمين أدوات للتجسس الصيني. ونتيجة لذلك، تنظر الحكومات الغربية في بعض الأحيان إلى حصول الحكومات الإقليمية على تلك التكنولوجيا باعتباره عقبة أمام مجموعة من الترتيبات الأمنية التعاونية.

لقد انتقد الباحثون الصينيون بشدة جهود الأمن الإقليمي الأمريكية. وكما كتب أحد الباحثين الصينيين البارزين: “إن الصين ضحية لعدم الاستقرار الإقليمي نتيجة للأعمال العسكرية المتهورة التي تقوم بها الولايات المتحدة ووجودها”. ونقل مقال صيني عن اجتماع وانغ في كانون الثاني 2022 مع وزراء خارجية ست دول شرق أوسطية، عن وانغ قوله: “نعتقد أن شعوب الشرق الأوسط هي أسياد الشرق الأوسط. لا يوجد أبداً “فراغ في السلطة”، ولا توجد حاجة إلى “نظام أبوي من الخارج”.

واللازمة الشائعة بين الخبراء الصينيين هي أن النهج الأمريكي يظهر عدم الاحترام الكافي لدول الشرق الأوسط. ويشير أحد المؤلفين إلى أن “الولايات المتحدة، باعتبارها قوة مهيمنة لفترة طويلة للغاية، معتادة على الضغط على الآخرين من أجل مصلحتها الخاصة في حين تتجاهل مخاوفهم”.

وعندما تم التوصل إلى الاتفاق السعودي الإيراني في آذار 2023، صوره الجانب الصيني على أنه يمهد الطريق “لتحقيق السلام والاستقرار في الشرق الأوسط ويضرب مثالا جيدا لحل المشاكل والخلافات بين الدول من خلال الحوار والتشاور”. ووعد بأن “الصين ستواصل دورها البناء”.

ولكن في الأشهر التي تلت اندلاع أعمال العنف في الشرق الأوسط، اعتمدت الصين على التصريحات العالمية التي أعربت عن قلقها، ولكنها لم تقدم سوى القليل من التصريحات الخاصة بها. وكانت أوضح إدانة لها هي ما كان يُعتقد في البداية أنه غارة إسرائيلية على المستشفى الأهلي في مدينة غزة في تشرين الأول، ثم تبين فيما بعد أنها نتيجة لصواريخ فلسطينية طائشة.

ولم تدن هجوم حماس على المدنيين الإسرائيليين في 7 تشرين الأول 2023، ولا تدين هجمات الحوثيين على السفن في البحر الأحمر. لا يوجد أي اقتراح دبلوماسي صيني لمعالجة أي عنصر من عناصر الأزمات المتلاحقة والمترابطة في المنطقة، سوى الإعلان عن الرغبة العامة في عقد مؤتمر للسلام. بالنسبة للصين، فإن أدوات الدبلوماسية – الزيارات رفيعة المستوى، والحوافز والعقوبات، والوساطة – ظلت جميعها احتياطية.

قبل اجتماع في تايلاند في كانون الثاني بين مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان ووانغ، حيث كان أمن البحر الأحمر على جدول الأعمال، أكد المسؤولون الصينيون والإيرانيون على حد سواء أن الصين اشتكت للحكومة الإيرانية بشأن دعمها للحوثيين دون جدوى. ومن غير الواضح ما إذا كانت مثل هذه التصريحات تهدف فقط إلى عزل وانغ عن الضغوط الأمريكية أو تعكس عجز الصين الحقيقي عن التأثير على الحسابات الإيرانية.

ومن ناحية أخرى، ينخرط الدبلوماسيون الغربيون والشرق أوسطيون بعمق مع بعضهم البعض في محاولة لإيجاد طريقة ما لإنقاذ الأرواح، والحد من التوترات، وتحرير التجارة العالمية.

ومن الصعب القول بأن الأحداث في المنطقة لا تضر المصالح الصينية بشكل مباشر. يمكن للمرء أن يبدأ بالحوثيين. فهم يحصلون على نحو 100 مليون دولار سنوياً من إيران، التي تشكل تجارتها مع الصين ثلث إجمالي تجارتها في العالم، لكن تجارتها تشكل أقل من واحد في المائة من تجارة الصين.

تهتم الصين ببقية العالم أكثر من اهتمامها بإيران، ووفقاً لبعض الروايات، فإن 90% من سفن الحاويات التي تمر عادة عبر جنوب البحر الأحمر قد غيرت مسارها لتجنب المنطقة. وفي الأوقات العادية، تمثل طرق البحر الأحمر حوالي ثلث إجمالي حركة الحاويات العالمية، و40% من إجمالي التجارة بين آسيا وأوروبا. يؤدي الاختناق في مجال الشحن إلى مضاعفة أسعار الحاويات ثلاث مرات أو أربع مرات، مما يدفع شحنات الطاقة المتجهة إلى أوروبا للإبحار حول أفريقيا وشل سلاسل التوريد بسبب التأخير في التسليم.

إن الصين ليست دولة تجارية فحسب، بل هي أيضًا دولة بحرية. تؤثر الاحتكاكات في التجارة العالمية على الصين بشكل مباشر وتدفع المستثمرين نحو “الاقتراب من الداخل” – أي تحويل الاعتماد على سلسلة التوريد إلى دول أقرب وأكثر ودية – لتجنب الاضطرابات المستقبلية.

كما أضرت الاضطرابات بالاستثمارات الصينية في الشرق الأوسط. لقد ضخت الصين عشرات المليارات من الدولارات في منشآت البحر الأحمر، ليس فقط في قاعدتها العسكرية في جيبوتي، بل في منشآت الموانئ والسكك الحديدية والمصانع وعدد لا يحصى من المشاريع الأخرى في شرق أفريقيا والمملكة العربية السعودية والسودان، بتمويل جزئي من خلال شراكتها مع الصين. مبادرة الحزام والطريق التي تم الترويج لها على نطاق واسع. وكل هذه المشاريع معرضة للخطر بسبب تعطل حركة الشحن في البحر الأحمر.

وفي مختلف أنحاء الشرق الأوسط، يهدد وكلاء إيران بدفع المنطقة نحو الحرب، ويفعلون ذلك جزئياً من خلال هجماتهم على إسرائيل، التي كانت هي نفسها تعمل بشكل مطرد على تنمية علاقاتها مع الصين منذ ما يقرب من عقدين من الزمن. ووفقا لتتبع الاستثمار العالمي في الصين التابع لمعهد المشاريع الأمريكية، استثمرت الصين ما يقرب من 9 مليارات دولار في إسرائيل على مدى السنوات العشر الماضية وبنت مشاريع بقيمة 3 مليارات دولار.

وبينما يتوقع قليلون أن تتمكن الصين من السيطرة على إيران، ناهيك عن وكلائها، فمن الجدير بالملاحظة أن الصين لا تبدو أنها تحاول ذلك. ولكن في هذه الأزمة، ترى الصين أيضاً فرصة

لقد فعلت الصين شيئين للاستفادة من الأزمة. الأول هو انتقاد الولايات المتحدة، والسعي إلى تحفيز العداء في الجنوب العالمي للدور الأمريكي في الشرق الأوسط.

والأمر الثاني الذي تفعله الصين هو الاهتمام بمصالحها الاقتصادية المباشرة. هناك طلب متزايد على السفن الصينية، التي يعتقد الشاحنون أن الحوثيين لن يهاجموها.

المصدر: مجلة فورين بوليسي

ترجمة: أوغاريت بوست