العراق: الحليف الحيوي الآخر لبشار الأسد

على الرغم من أن الاهتمام قد تركز بشكل مفهوم على الدور الذي لعبته إيران وروسيا في إبقاء الأسد في السلطة، إلا أنه لا ينبغي تجاهل مشاركة العراق أو التقليل من شأنها.

كان الاجتماع بين الرئيس السوري بشار الأسد ورئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني في دمشق في 16 تموز بمثابة المرة الأولى التي التقى فيها قادة من الدولتين في سوريا منذ بداية الانتفاضة ضد الأسد في عام 2011.

في حين أن البعض قد يخلط بين هذا الأمر كجزء من التحول الإقليمي الأوسع للقوى العربية لإعادة التعامل مع دمشق بعد أكثر من عقد من العزلة، فإن الزيارة في الواقع تمثل استمرارية أكثر من التغيير.

على عكس معظم الدول العربية، التي قطعت العلاقات وصوتت على تعليق عضوية سوريا في جامعة الدول العربية في عام 2011، احتفظ العراق بعلاقاته مع جارته الغربية. علاوة على ذلك، كانت بغداد بعيدة عن الحياد، حيث لعبت دورًا رئيسيًا، وإن كان هادئًا، في مساعدة الأسد على البقاء.

على الرغم من تركيز الاهتمام بشكل مفهوم على الدور الذي لعبته إيران وروسيا في إبقاء الأسد في السلطة، لا ينبغي تجاهل مشاركة العراق.

كانت أهمية العراق لبقاء الأسد مفاجئة بالنظر إلى العلاقات التاريخية السيئة بين الجارتين. صدام حسين وحافظ الأسد، الذي حكم من عام 1970 حتى وفاته في عام 2000، كانا يكرهان بعضهما البعض.

كان الانقسام الأيديولوجي في حزب البعث في الستينيات يعني أن بغداد ودمشق كانتا تحكمهما فصائل مختلفة، معادية في كثير من الأحيان، على الرغم من أنها تحمل الاسم نفسه. أدى العداء الشخصي بين حافظ وصدام إلى تفاقم الأمور، مما أدى إلى رعاية حلفاءهما المنافسين في الخارج: سوريا تدعم إيران في حربها التي استمرت ثماني سنوات مع العراق، وتدعم بغداد الفصائل المناهضة لسوريا في الحرب الأهلية اللبنانية. وجاءت نقطة الانهيار عام 1991، عندما انضم حافظ الأسد إلى التحالف الدولي لطرد صدام من الكويت.

على الرغم من أن بشار الأسد قد حسّن العلاقات بعد وصوله إلى السلطة في عام 2000، إلا أن هزيمة صدام حسين على يد الولايات المتحدة في عام 2003 شهدت عودة العلاقات المتوترة، حيث شجعت دمشق سراً المسلحين على التوجه إلى العراق لزعزعة استقرار الاحتلال الأمريكي والحكومة المنتخبة حديثًا في بغداد.

العلاقات الحيوية

ومع ذلك، تحسنت العلاقات السورية العراقية مع ازدهار التجارة بين البلدين، حيث أصبح العراق الشريك الأول لسوريا في التصدير عشية الانتفاضة. إن صعود السياسيين الموالين لإيران في العراق، مثل نوري المالكي، إلى السلطة، مهد الطريق لتعاون أوثق، وكلاهما حلفاء لطهران، حتى لو كان المالكي والأسد يشتركان في القليل من الود.

أثبتت هذه العلاقات أنها حيوية عندما اندلعت الحرب الأهلية السورية، حيث سيوفر العراق العديد من شريان الحياة الرئيسي للأسد.

الأول كان الدعم الدبلوماسي، ففي تشرين الثاني 2011، عندما صوتت جامعة الدول العربية على تعليق عضوية سوريا، امتنع العراق بشكل خاص عن التصويت. إلى جانب الأصوات المعارضة في لبنان واليمن، سمح ذلك للأسد بالتظاهر بأنه ليس معزولًا تمامًا – وهو الأمر الذي ساعد في تعزيز بعض الدعم المحلي.

اختار العراق أيضًا، إلى جانب لبنان، عدم الانضمام إلى الحظر التجاري الذي فرضته جامعة الدول العربية بعد ذلك. نظرًا لأهمية التجارة العراقية للاقتصاد السوري، فقد سمح ذلك لدمشق برأس مال إضافي لبضعة أشهر أخرى ستستخدمه في الحرب، قبل أن تصل خطوط القتال إلى الحدود العراقية وتتوقف التجارة إلى حد كبير.

كان شريان الحياة الثاني هو الدعم العسكري، بينما لم يرسل الجيش العراقي رسميًا مساعدة الأسد، لم تبذل حكومة بغداد أي محاولة لمنع آلاف المقاتلين الشيعة العراقيين من التوجه غربًا للانضمام إلى الألوية التي تقودها إيران.

ظهرت أهمية هؤلاء المقاتلين في عام 2014 عندما اختار الكثيرون العودة إلى العراق لمحاربة تنظيم داعش، مما أدى إلى استنزاف القوات الحكومية والمساهمة في قرار روسيا بالتدخل المباشر لمنع سقوط الأسد بعد عام.

محاربة داعش

في وقت لاحق من الحرب، ساعدت الحكومة العراقية الأسد بشكل غير مباشر في قتاله المشترك ضد داعش. كان التزام الأسد بالحرب مع داعش دائمًا ثانويًا في قتاله مع قوات المتمردين في غرب سوريا. ومع ذلك، ساعد الجيش العراقي ووحدات الحشد الشعبي المتحالفة معه، بدعم منفصل من الولايات المتحدة وإيران، وكذلك عمليات مماثلة من قبل قوات سوريا الديمقراطية في شرق سوريا، على هزيمة تنظيم داعش.

أعطى هذا الأسد فرصة لاستعادة جزء كبير من وسط سوريا، مما سمح له بإعادة توجيه القوات لاستعادة الغرب.

أخيرًا، قدم العراق لدمشق، والحليف المشترك لبغداد، إيران، العمق الاستراتيجي الذي يمكن من خلاله مساعدة الأسد. بالإضافة إلى توفير الميليشيات الشيعية، سمح العراق لسليماني وفيلق القدس التابع له بحرية عبور الحدود السورية العراقية برا وجوا، مما سمح له بالوصول إلى الأسلحة والإمدادات.

لا ثورة دبلوماسية

في ذروة الحرب، على الرغم من أن دمشق وبغداد كان يتعذر الوصول إلى جزء كبير من الحدود السورية العراقية، كانت الحكومة العراقية تقدم دعمًا دبلوماسيًا واقتصاديًا وعسكريًا أساسيًا لمساعدة الأسد على البقاء.

في حين أنه من المغري ربط كل هذا بتقارب بغداد من إيران، واعتبار العراق أكثر من مجرد وكيل لطهران، فإن هذا تبسيط كبير للغاية. من الواضح أن العديد من القادة العراقيين، مثل المالكي أو العامري، كانوا متحالفين بشكل وثيق مع إيران مما جعلهم أكثر استعدادًا لمساعدة الأسد بناءً على طلب سليماني أو غيره.

لكن الكثيرين أيضًا لم يرغبوا في رؤية الأسد يُطاح به وخافوا حقًا من العواقب المحلية والإقليمية لهزيمة الديكتاتور السوري.

وبالتالي، فإن التحركات الهادئة التي ساعدت على بقاء الأسد في السلطة لم تثير معارضة داخلية واسعة النطاق.

بهذا المعنى، لم يكن احتضان السوداني للأسد في دمشق هذا الشهر ثورة دبلوماسية، بل مجرد استمرار لسياسة العراق الحذرة والهادئة والداعمة تجاه الرئيس السوري منذ بداية الحرب.

المصدر: موقع ميدل إيست آي البريطاني

ترجمة: اوغاريت بوست